2 de febrero de 2022 – ¡Hoy celebramos el Día Mundial de los Humedales! Esta celebración fue reconocida por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 30 de agosto de 2021 (Resolución 75/317), establecida oficialmente para cada 2 de febrero. Marca también el aniversario de la Convención de Ramsar Sobre los Humedales, firmada el 2 de febrero de 1971, en Ramsar, Irán.
Los humedales sustentan una gran biodiversidad pues constituyen áreas de alimentación, protección y reproducción (hábitat crítico) para una gran variedad de especies de peces, aves, mamíferos e invertebrados. Además ofrecen importantes servicios ecológicos (infraestructura verde y azul) a la humanidad como:
- Control de inundaciones
- Retención de contaminantes
- Aguas limpias en los ecosistemas costeros asociados
- Protección costera
- Fuente de alimento
- Secuestro de carbono
- Regulación del clima local
- Esparcimiento y recreación
- Oportunidades de educación e investigación
- Control de plagas
Un 18% de la superficie del suelo en la cuenca hidrográfica del estuario de la bahía de San Juan está compuesto de humedales o pantanos.
Uno de los humedales de más importancia es la Ciénaga Las Cucharillas, localizada en el municipio de Cataño, la cual ocupa unas 500 hectáreas. También, el Bosque Estatal de Piñones, el cual contiene el bosque de manglar más extenso de todo Puerto Rico, 3,040 hectáreas o igual al 33% de toda el área de manglar en Puerto Rico.
El desarrollo urbano de las últimas décadas nos ha llevado a cubrir estos suelos con superficies impermeables (suelos, aceras y carreteras de cemento y asfalto), alterando su hidrología, e impidiendo así los beneficios que proveen. La rehabilitación y planificación sustentable alrededor de estos ecosistemas nos ayuda a reclamar estos beneficios. Su restauración también es esencial para mitigar los efectos del cambio climático.
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