El rol principal de la Corporación es apoyar a las agencias gubernamentales, municipios, entes privados, y comunidades en cumplir con sus respectivas responsabilidades en el manejo del territorio, a la vez que se facilita la colaboración regional para adelantar las metas y los objetivos compartidos para cumplir con la Ley de Agua Limpia.
La Junta de Directores de la Corporación es integrada por personas que donan su tiempo de forma voluntaria.
Trasfondo
La sección 320 de la Ley federal de Agua Limpia estableció el Programa Nacional de Estuarios (NEP), administrado por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (USEPA). La misión del NEP es proteger y restaurar la salud de los estuarios de importancia nacional, lo que a su vez sostiene las actividades económicas y recreativas.
En abril de 1992, el gobernador de Puerto Rico nominó al sistema estuarino de la Bahía de San Juan ante la USEPA. Seis meses después, en octubre de 1992, este valioso ecosistema recibió la designación de NEP.
En 2004, la USEPA completó la Evaluación de Implementación del Estuario. Como resultado, recomendó que Estuario operase bajo una corporación sin fines de lucro enfocada 100 % en la operación del Estuario. En respuesta, el director ejecutivo entre 2000-2002, Agustín Carbó, y la entonces y actual directora ejecutiva de Estuario, Brenda Torres Barreto, constituyeron la Corporación para la Conservación del Estuario de la Bahía de San Juan como organización 501(c)3, en 2005. Posteriormente, la USEPA certificó al Estuario como corporación hábil para recibir y manejar fondos de la sección 320 de la Ley federal de Agua Limpia dirigidos a restaurar y conservar el Estuario de la Bahía de San Juan.
En la actualidad, solo 28 estuarios han recibido designación de “Estuario de Importancia Nacional” por parte del Congreso de Estados Unidos. De este grupo selecto de NEP, el de la Bahía de San Juan es el único estuario tropical y el único fuera del territorio continental de Estados Unidos.
Cada NEP desarrolla e implementa planes integrales de manejo y conservación, los cuales trazan medidas a largo plazo para hacer frente a los retos y prioridades relacionados con la calidad del agua y los ecosistemas. La USEPA proporciona financiamiento anual, orientación y asistencia técnica para el monitoreo y manejo de los NEP.
