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Estuario coordina un esfuerzo conjunto para monitorear de forma remota y continua la calidad del agua del Estuario de la Bahía de San Juan. Este sistema ayuda a comprender cómo funcionan, se comportan y responden los cuerpos de agua estuarinos, y a evaluar la efectividad de las acciones de manejo implementadas. Además, permite identificar problemas de contaminación que puedan afectar a las personas que entran en contacto con el agua, a las comunidades vecinas y a los organismos acuáticos. La información recopilada es clave para diseñar soluciones dirigidas a mitigar o eliminar los problemas detectados y tomar decisiones basadas en evidencia científica.
La integración de datos de distintas entidades y agencias gubernamentales, como parte de este esfuerzo colaborativo, proporciona una visión más amplia y clara del estado de salud del ecosistema estuarino. Esta información se comparte en una plataforma común entre las instituciones participantes, facilitando el análisis periódico y la comunicación continua sobre la condición del sistema.
El monitoreo de la calidad del agua es fundamental para comprender los procesos del ecosistema estuarino y detectar cambios que podrían afectar su salud y la de las comunidades vecinas. Además de identificar amenazas, este monitoreo permite evaluar la efectividad de las acciones de manejo implementadas y proporciona información esencial para diseñar e integrar estrategias de mitigación y protección.
Tradicionalmente, la recolección de datos de calidad del agua se realiza mediante visitas de campo bajo condiciones favorables: de día, sin lluvia y con poco oleaje. Por razones de seguridad, no es posible medir durante lluvias intensas o tormentas. Gracias a un sistema de monitoreo remoto que recolecta datos de manera continua —de día y de noche, incluso en condiciones adversas— se puede obtener información que, de otro modo, sería inaccesible.
Los cambios en la calidad del agua provocados por accidentes, contaminantes o eventos meteorológicos extremos ocurren rápidamente y de forma impredecible. Los sistemas de monitoreo remoto continuo documentan estos cambios en tiempo real, lo que facilita la comprensión de los procesos del ecosistema, la detección de eventos súbitos de deterioro en la calidad del agua y la respuesta oportuna para protegerlo.
El sistema utiliza boyas de monitoreo (DB 600 Xylem) equipadas con sensores multiparamétricos (YSI EXO 2s Sonde) que miden indicadores de la calidad del agua, como oxígeno disuelto, turbidez, pH, temperatura y concentración de microalgas, entre otros. Los datos se transmiten mediante tecnología similar a la de los teléfonos celulares, y el sistema opera con energía solar. De esta manera, se puede acceder a la información las 24 horas del día, los siete días de la semana, a través de una aplicación digital (Hydrosphere), disponible en teléfonos móviles, tabletas o computadoras. El sistema genera registros cada 15 minutos, lo que permite evaluar de manera precisa el estado de salud del cuerpo de agua.
Los datos recopilados alimentan modelos predictivos que permiten anticipar eventos como proliferaciones de microalgas, capaces de producir toxinas perjudiciales para la calidad del agua y la vida acuática. La precisión y utilidad de estos modelos dependen directamente de la calidad, continuidad y resolución de los datos recolectados por los sistemas de monitoreo remoto continuo.
Gracias a la integración de información de distintas entidades y agencias gubernamentales, este esfuerzo colaborativo permite mantener una visión completa del ecosistema estuarino. Los datos compartidos en una plataforma común facilitan análisis periódicos, comunicación continua y decisiones basadas en evidencia científica, fortaleciendo la capacidad de respuesta frente a cambios y eventos extremos.
El sistema de monitoreo remoto continuo contará con cinco boyas equipadas con sensores, instaladas en puntos estratégicos del Estuario de la Bahía de San Juan (ver Tabla 1).
Tabla 1. Cuerpos de agua y ubicación geográfica de los sistemas de monitoreo remoto continuo.
Cuerpo de agua | Latitud | Longitud |
|---|---|---|
Reserva Natural Estuarina Laguna del Condado | 18.458241 | -66.080153 |
Río Piedras | 18.424270 | -66.080916 |
Caño Martín Peña | 18.432777 | -66.060833 |
Laguna San José | 18.424166 | -66.023611 |
Laguna La Torrecilla | 18.444104 | -65.981107 |
La selección de las ubicaciones se basó en los siguientes criterios:
El Estuario de la Bahía de San Juan es una corporación sin fines de lucro 501c3 que diseña, implementa y realiza un seguimiento de las acciones de restauración para mejorar la calidad de las aguas y los ecosistemas asociados dentro del sistema del Estuario de la Bahía de San Juan y su cuenca.
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